L’histoire de Toshiba c’est d’abord l’histoire de deux hommes. Le premier, Hisashige TANAKA, est né le 18 septembre 1799. C’est le fils d’un artisan spécialisé dans le travail de l’écaille. Dès son plus jeune âge, il aime fabriquer des jouets mécaniques et des automates. Il conçoit par la suite de nombreux jouets particulièrement ingénieux. Le plus célèbre d’entre eux est sans aucun doute le “Yumihiki Douji”, un automate dont l’arc peut tirer une flèche qui va se ficher dans une cible située à deux mètres de distance. Hisashige travaille d’arrache-pied. Sa créativité ne connaît aucune limite. Il conçoit rapidement une lampe qui éclaire dix fois plus qu’une chandelle, ou une horloge mécanique qui indique l’heure exacte pendant plus de 200 jours... Il fait même des incursions dans le domaine de l’industrie lourde, en développant trains, navires à vapeur et canons. On lui doit aussi la création du premier télégraphe au Japon.